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Seinen ersten großen
Erfolg verzeichnete Karl bereits Anfang 772, als er gegen Italien zog
wohin Karlmanns Witwe geflohen und bei König Desiderius Schutz suchte.
Der nächste Feldzug war gegen die Langobarden gerichtet, wie es die Päpste
schon seit längerem gefordert hatten. Karl setzte sich als Ziel über
die Langobarden zu herrschen was sein Vater nie beabsichtigt hatte. Er
ließ sich von seiner Meinung auch nicht abbringen, trotzdem es ihm erst
gelang, Pavia nach 9monatiger Belagerung, einzunehmen. Im Juni 774 fiel
somit Karl nicht nur der Hofstaat und dessen Beamten in seine Hände,
sondern auch noch der reiche Kronschatz. Desiderius verschwand in einem
Kloster, sein Sohn konnte sich aber nach Byzanz retten. Nach dem Fall
der Langobardenhauptstadt zerfiel das mächtige Reich der Langobarden
schnell und widerstandslos. Auf Grund dessen, glaubte Karl, er könnte
die langobardischen Amtsträger in ihren Ämtern belassen. Karl täuschte
sich darin jedoch gewaltig und es bildete sich eine größere
Aufstandsbewegung im Jahr 775 die ihr Zentrum in Friaul hatte. Karl
konnte diesen Aufstand nur durch sein persönliches Eingreifen stoppen.
Durch diesen Eingriff konnte er die fränkische Herrschaft wieder
sichern und schickte dann fränkische Amtsträger nach Italien, wo sie
vom König (also seinem Sohn Pippin) mit Amt und Ländereien
ausgestattet wurden. Ab 774 führte Karl dann den Titel eines "Königs
der Franken und Langobarden". Dadurch wurde die Langobarden zu
einem zweiten Reichsvolk erhoben. Durch seinen ersten Italienzug
begegnete Karl dem Papst Hadrian I., der von Anfang an auf die
Zusammenarbeit mit den Franken setzte. Bevor Pavia fiel zog Karl nach
Rom, wo er von päpstlichen Abgeordneten in Ehren empfangen wurde. Karl
war der erste fränkische König, der bis Rom vorstieß. Er erreicht
noch mehr als alle anderen, sogar langobardischen Könige, er schaffte
es in Rom einzuziehen. Jedoch Beherrscher Roms sollte auch der Frankenkönig
nicht werden. Während diesen Aufenthalts in Rom erneuerte er auch die
gegebenen Versprechen seines Vaters bestimmte Teile Italiens dem Papst
zu überlassen (die sogenannte Pippinische Schenkung) Karl verwirklichte
jedoch nur einen Teil dieser Zusagen und Versprechen während seines
zweiten Romfeldzuges (781). Er folgte dann dem Hilferuf des Emirs von
Barcelona (777), wie er zuerst dem Hilferuf des Papstes gefolgt war.
Damals war Spanien moslemisch. Karl schickte aber nur ein kleines Heer
dorthin, welches er wohl nur zur Grenzverteidigung entsandte, aber nicht
um Eroberungen zu tätigen. Dies geschah um 778. Erst 801 führte Karls
Sohn Ludwig eine erfolgreiche Schlacht gegen Barcelona, das er zwar erst
nach langer Belagerung zur Kapitulation zwingen konnte. Die spanische
Mark, die bis zum Ebro reichte, konnte nun dem Frankenreich
eingegliedert werden. Viel wichtiger als das eingliedern der spanischen
Mark war jedoch die Eingliederung der Bayern und Sachsen. Die Franken
verstanden nun anscheinend, daß man den bayerischen Adel auf seine
Seite ziehen mußte, damit es nicht so verlief wie bei den Langobarden
Trotz allem blieb ein Aufstand der Bayern nicht aus. Als es 787/788 zum
Konflikt zwischen Karl und Tassilo dem Bayernherzog kam, hatte Tassilo
durch den Papst keinerlei Rückendeckung mehr, denn dieser stand auf
Karls Seite. Tassilo wurde im Jahre 788 im Sommer nach Ingelheim
befohlen, wo er durch einen Hochverratsprozeß verurteilt wurde. Seine
eigenen Landsleute sagten gegen ihn aus und verurteilten ihn zum Tode
was Karl aber in lebenslängliche Klosterhaft abänderte und ihn somit
begnadigte. Um das so gewonnene Land zu sichern, wohnte Karl zwei Winter
lang in Regensburg. Danach setzte er seinen Schwager Gerold als Präfekten
über Bayern ein. Obwohl es Tassilo nicht nachgewiesen werden konnte, daß
er mit den Awaren paktiert hätte, steht fest, daß dieses Volk, welches
seit mehr als 200 Jahren in Pannonien ansässig waren 788 einige Feldzüge
gegen Bayern und Italien startete. Karl trat ihnen mit seinem Heer
entgegen, wobei aber kein Sieg errungen werden konnte, denn die Awaren
zogen sich immer tiefer nach Pannonien zurück. Wahrscheinlich war Karls
Heer zu schwach. Die Awaren waren aber so entsetzt, daß sie es nicht
mehr wagten, irgend einen Teil des fränkischen Herrschaftsgebietes
anzugreifen. 795 erfuhr man im fränkischen Reich, daß sich innerhalb
der Awarenstämme nun Kämpfe entfacht hatten. Diese Gelegenheit nützte
Karl gleich aus und schickte ein kleines fränkisches Kommando aus, daß
bis in das Zentrum des Awarenreiches vordrang. Im darauffolgenden Jahr,
also 796 schickte Karl zwei Heere ins Awarenreich. Eines zog unter der Führung
Pippins (Karls Sohn) donauabwärts, das andere stieß von Friaul aus
nach Nordosten vor. Die Awaren ergaben sich aber ohne jeglichen Kampf
und die Schätze, die die Awaren über viele Jahrzehnte hinweg, angehäuft
hatten, fielen den Franken zu. Die Beute wurde teils unter den Kriegern
aufgeteilt, teils der Kirche geschenkt. Die endgültige Unterwerfung der
Awaren erfolgte erst im Jahr 803.
Karls schwierigste Kämpfe waren jene gegen die
Sachsen. Um die Sachsen zu unterwerfen, benötigte Karl mehr als 30
Jahre. Bei seinen Kämpfen zerstörte Karl den den Sachsen heiligen
Irminsul (mächtiger Baumstamm in einem heiligen Hain) Karl führte noch
viel mehr Kämpfe. Hier wurden nur einige der wichtigsten angeführt.
Jedenfalls beherrschte Karl am Ende seines Lebens ein Reich, mit einer
Größenordnung von ca. einer Million Quadratkilometer. Diese Größe
brachte natürlich auch noch große Verwaltungsschwierigkeiten mit sich.
Außer Landerweiterungen führte Karl noch eine neue Schrift ein. Es war
die "karolingische Minuske1" die man noch heute als unsere
Druckschrift kennt. Am Anfang schrieb ich, daß Karls Hof das geistige
Zentrum der genannt wurde. Nun will ich noch näheres dazu schreiben.
Durch die bedeutenden Geistlichen konnte Karl an seinem Hof eine gut
besuchte und für den Besuchenden Erfolg versprechende, Schule
einrichten. Neben der Aufgabe des Lehrers, waren die Geistlichen auch
noch am korrigieren christlicher Texte und der Niederschrift neuer
biblischer Handmanuskripte beschäftigt. Karl ließ auch Gesetze neu
verfassen und paßte die bestehenden an die gegebene Lage in seinem
Reich an. Um 800 herum ließ sich Karl das gesamte Königsgut
aufzeichnen und legte somit eine Inventarsliste an. Das berühmte "Capitulare
de Villis" (Kapitular über die Königshöfe) enthielt genaue
Vorschriften, wie es am Königshofe ablaufen mußte. Karl schrieb sogar
vor, daß der Wald sorgfältig genützt, Pferde und Rinder gezüchtet,
Weinberge angebaut und die Lieferungen für den Unterhalt des Königs
und seines Hofes gesorgt werden mußte.
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